+2°C en moyenne dans les Alpes depuis le début du XXème siècle, un enneigement qui diminue, et une recrudescence des aléas météorologiques tels que les sècheresses : le changement climatique affecte dès à présent les territoires de montagne, leur biodiversité et les activités humaines qui s’y déroulent.
Né au sein du Parc National des Écrins à la suite des sécheresses du début des années 2000, le dispositif « Alpages Sentinelles » vise à mieux comprendre et à anticiper les conséquences du changement climatique en alpage : évolutions des conditions météorologiques, conséquences sur les ressources en eau et les végétations (en terme de ressource fourragère disponible pour les troupeaux et de biodiversité), capacité des systèmes pastoraux à s’adapter.
« Alpages Sentinelles » mobilise un large réseau d’acteurs à l’échelle des Alpes françaises (espaces naturels protégés, services techniques pastoraux, éleveurs et bergers, organismes de recherche) pour mener des travaux à l’interface entre recherche scientifique et actions de développement.
Ce dispositif s’appuie ainsi sur :
- Un réseau de sites pilotes : les alpages dits « sentinelles », supports de suivis de long terme,
- La co-construction de connaissances et l’élaboration d’outils de diagnostic et de conseil par des groupes de travail multi-partenariaux.
- Une dynamique d’échange à l’échelle du réseau et de chacun des territoires partenaires.

Site internet d'Alpages Sentinelles

Dans le cadre du projet d’Observatoire alpin des sécheresses (Interreg Espace Alpin), des études de cas ont permis de documenter les impacts des sécheresses sur les activités humaines dans les territoires de montagne de l’arc alpin.
Les travaux menés au LESSEM fournissent un diagnostic de la vulnérabilité climatique des activités d’élevage de montagne face aux sécheresses dans le Parc Naturel Régional du Vercors. Ce diagnostic a permis de caractériser :
1) les évènements de sécheresse météorologique (fréquence, durée, intensité, saisonnalité) et leur évolution,
2) les impacts perçus par les éleveurs,
3) les réponses adaptatives mises en œuvre, les opportunités et les freins à l’adaptation.
Il s’est appuyé sur des données climatiques et sur un travail d’enquête mené auprès d’un échantillon représentatif de la diversité des contextes climatiques et socio-techniques des exploitations d’élevage du Vercors. Les résultats présentés dans l’article et leur mise en discussion avec les acteurs concernés représentent une première étape pour mieux appréhender et gérer les sécheresses, de l’échelle des exploitations d’élevage à celle du territoire.

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